빛은 진공 상태에서 cvac=3×108 m s−1의 속도로 움직인다. 투명 재료에서 그것은 그것은 물질의 굴절률이라고 하는 요소 n에 의해 cvac 미만의 속도로 이동한다.
종종 굴절률은 이러한 형태를 취한다.
여기에서 k는 파수이고 kR과 A는 재료의 상수 특징이다.